Es en esta localidad, antiguamente llamada San Francisco del Monte de San Luis, en donde Domingo Faustino Sarmiento funda su primera escuela con sólo 15 años. En ella educaba a 7 alumnos mayores que él pertenecientes a familias acomodadas de la zona. Años más tarde, ya presidente de la república, Sarmiento recordará en una carta al gobernador de San Luis, Juan Agustín Estrada, su inmenso amor por ese terruño serrano de incomparable belleza.
Podemos comenzar destacando la Quebrada del Ramo. Este es un punto panorámico, ubicado sobre la cima de las Sierras de San Luis, en una cornisa a 1500 mts. s.n.m. Desde de allí se divisa todo el trayecto del río por las quebradas, las sierras de Socoscora y la llanura occidental de la provincia. También es común observar el vuelo de cóndores en la zona. A unos pocos minutos más de camino encontraremos otro imponente mirador como es el del Portillo.
Otro lugar destacado es la Pampas de las Invernadas. Circulando por la ruta provincial Nº 9 con dirección a Carolina nos encontramos con esta penillanura de superficie irregular, vestigio de un antiguo relieve arrasado por la erosión. Está cubierta por un manto de hierbas duras de color amarillento. Estas pampas sirvieron para el cultivo en épocas de la colonia y también fueron útiles para las invernadas luego de las vaquerías. La actividad agrícola en la zona se propicia gracias al embalse sobre el Río Claro que se ubica a 3,5 km del pueblo de San Francisco hacia el sudoeste, ya que se utiliza principalmente para regadío.
San Francisco es una zona en la cual se encuentran numerosos cauces de agua serranos y confluyen dando origen a ríos más caudalosos. A través de la Quebrada de López a 7 km de San Francisco encontramos el Río Curtiembre o Chacras. Este río procede de los cerros de La Carolina y se une al Río Claro, cerca de San Francisco, conformando el río homónimo. El Río San Francisco es aprovechable por la formación de grandes lagunas o “pozones” aptos para natación en cuyas riberas se han instalado asadores, mesas y asientos de piedra. Una de ellas es la Laguna El Barquito que se encuentra en las inmediaciones del centro de San Francisco. En las nacientes de este río se hallan truchas arco iris.
Otro río que confluye en San Francisco es el Río Hondo. En su recorrido forma saltos espectaculares como el Escondido y un centenar de pozones llamados "lagunas", siendo las más conocidas las cercanas al pueblo: El Azud, Los Indios, Los Gringos, El Muro, Los Cajones y el Sauce. Sus aguas son ricas en fauna ictícola como truchas y pejerrey.
Playas de arena encontramos a la orilla del Río Juan Gómez. Se accede a él por la Cuesta del Río Gómez ubicada a 10 km al oeste de San Francisco, en este sitio se forma una laguna donde los visitantes pueden bañarse. Forma otros pozones, accesibles en forma pedestre, después de caminar 30 minutos, como mínimo. Aguas arriba, desde la "cuesta" a 3 horas 20 minutos de caminata, encontramos el Salto del río homónimo, de 40 mts. de altura, enmarcado por una exuberante vegetación y numerosas aves, cóndores y águilas. Así mismo, río arriba, a 30 minutos de caminata, encontramos la "Cueva de los Vampiros", una gruta muy pintoresca.
Ideal para la pesca de truchas en San Francisco del Monte de Oro es el Río Socoscora. Adquiere su nombre por las sierras que atraviesa en las cuales forma grandes cañadones. Su caudal es escaso pero sus nacientes son propicias para la pesca con una profundidad máxima de 50 cm y un ancho límite de 4 metros. Finalmente, una hermosa vista nos brinda el Río Turbio el cual puede observarse desde la ruta Nº 9 en el tramo que una La Carolina con San Francisco, en la Pampa de las Invernadas. Este río se une al Río Claro, formando el río Hondo y precipitándose por gargantas y quebradas de las serranías de San Francisco.
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